ヴェリータスのブログ

2022/12/28

今年も残すところあと少しとなりました。大掃除の時期でもあります。

私は以前からミニマリスト（自分にとって本当に必要な物だけを持つことでかえって豊かに生きられるという考え方をもとに、必要最小限の物だけで暮らす人）にあこがれていますが、買い物も好きで衝動買いも多く、反省しながらの日々です。物が多いと探している時間が無駄、服が多いと衣替えが手間、持っている物も把握できずまた同じような物を買ってしまう悪循環、そして何よりも掃除がしにくいと、今さらながら実感しています。徹底的に隅々まで掃除をしようとすると、細々した物をどかして戻したり、そもそも不要な物を取り合えず引き出しや押入れに詰め込んだりと、本来の掃除以外の活動で疲れてしまいます。

溢れる情報とともに、便利そうな物、役立ちそうな物、効果がありそうな物が次々にあらわれ、本当に自分に必要な物を見失い、結果、掃除で家を清潔に美しく保つという目標が未達成になってしまいます。これって、中高生の学習とそっくりです！多くの学校で基本の教科書以外に、問題集、単語帳、参考書、プリントなどバラエティーに富んだ教材が配布されます。また、塾では専用のテキストや問題集を購入し（ヴェリースでは購入なしです！）、定期的な模擬試験受験で問題用紙を持ち帰り、英検対策用の問題集を購入し、さらに、保護者がよかれと思って参考書や読解問題集、復習用教材まで用意してくれます。例えば、英語の文法はどの参考書でもテキストでも、基本的にはすべて同じです（違っていたら困ります）。それならば、学校で配布されている教材を徹底的に使い倒して理解すればよいのではないでしょうか。持続可能な社会のためにも、紙の無駄遣いはやめたいものです。物に囲まれていれば得られる安心感は、一時的なものです。

学校教材およびその解説を行う学校授業を完全に理解できれば、恐らく定期試験は満点です。満点が取れない場合も、要因は簡単に分析できます。よくあるケースは試験配点の２割程度は、初見問題が出題されるというもの。ここから初めて、応用問題を使った演習になります。

学習も少ない教材を徹底理解する。究極的には、1冊の辞書をすべて覚えれば、単語帳は不要です。ミニマリストは、余分なものが視界に入らないので、余裕をもって考えることができ、目的を達成しやすいのです。学習も同じです。

年末だから大掃除ではなく、これから毎日、生活をそぎ落とし豊かに暮らせるようミニマリストを目指します。中高生の皆さんも、まずは、学校の教科書です。もし、この時期にまだきれいなままの教科書が手元に合ったら、要注意です。すっきりして、新年を迎えましょう。

2022/12/9

12月に入り一気に冬の様相となりました。受験生はコロナにインフルエンザにと体調管理が大切な時期です。

ヴェリータスの高校生は推薦入試が多く、基本的には予備校などには通わず英語（および国語）の成績を高め続けることで合格につながった生徒が多かったようです。指定校推薦は、高１から継続して学校成績を高めていく必要がありますが、実際に結果を出せた生徒を見ていると、自主学習習慣が一度身についてしまえば、週1，2回程度のオンライン授業でもどんどんと成績を上げられていました。推薦入試を希望する生徒には、定期試験前の一夜漬けのように生活リズムの波が大きく変わるような学習方法はお勧めできません。つべこべ言わず、淡々と進めて行く、に限ります。

もちろん、国立難関校や医学部など、指定校推薦でも試験が多く課せられ学校の成績だけでは合格につながらないケースもありますが、生徒本人がブレずに志望校や志望学部に向かって進むことで結果につながると信じています。今は減りつつある「浪人」も、芯のある生徒にとっては有意義な時間になることでしょう。今回の合格者は皆「何がしたいから大学にいくのか」を明確に説明できています。目の前の「合格」だけに囚われず、こんな時期こそ、落ち着いて考えてみましょう。ニュースで報道された就職試験の替え玉事件のように、目先の合格というミクロな視点に囚われて人生を棒に振ってしまった学生もいます。

先日、高齢者が幸せに働く村の特集番組で、幸せとは最終的には「毎日笑って暮らすこと」と話していたことが心に残りました。就職試験ごときで逮捕されてしまった学生も、50年後に望むことは「毎日笑って暮らす」ことなのだとうと…。

それでも、今はまず、日本中の大学推薦入試に合格した皆様、本当におめでとうございます！！！

2022/11/10

立冬を過ぎてもぽかぽか陽気の中、京都へ。古都京都の紅葉にはうっとり。全国旅行支援も始まり混雑覚悟でしたが、有名観光スポット以外では、人もまばらでゆったり散策ができました。今回は亀岡まで足を延ばし、地元の知り合いにディープな亀岡を案内してもらいました。文化資料館で学芸員さんに亀岡の歴史～現在の街の構造などの説明いただき、何十も点在する文化遺産指定の小さな神社でそれぞれの特徴を教えていただき、亀岡が一望できるスポットにも連れていってもらいました。こんもりとした小さな森に見える場所は、古墳とのこと。知る人ぞ知る亀岡です。明智光秀が城を築き、町を発展させた歴史を背景に、今もまさに神々が宿るような山々や川・池など、静かでのどかな地を訪れることができ感謝です。また、科捜研の女の撮影拠点である京都先端科学大学があったりと多くの映画やテレビの撮影スポットもあるようです。

京都市内では、あちこちで秋のライトアップが行われており、東寺・五重塔からは、442年ぶりの皆既月食＋天王星食の夜空も同時に楽しむことができました。（天王星食は肉眼では見えませんでしたが）

2022/10/25

コロナ感染症で規制されていた海外往来が解除され、久しぶりに海外から友人が出張で来日しました。以前、外資系で勤務していた時の同僚で、彼はグローバル・チームでムンバイ(インド）の責任者でした。現在は、別の米系企業でアジアの営業責任者を務めているとのことでした。興味深いのは、ムンバイにオフィスを置きつつ、顧客も商品もインドにはなく、アメリカやヨーロッパの商品を日本をはじめとするアジア、オーストラリアなどの顧客にセールスしているとのことでした。ムンバイが、距離的にも時間的にもアメリカとヨーロッパの間だから、とのこと。

一歩日本の外に出ると、自分が考えもしなかったような状況が常識となっているようで、何を聞いてもワクワクするような楽しい再会となりました。コロナ感染者数が東京では数千人いてまだまだ落ち着かないと話す私に、その友人は「数千人はインドでは誤差の範囲、国はもう数字を公表することはしていないが毎日100万人くらい感染しているよ」と笑っていました。大らかさと国民性の違いに関心しつつ、大笑いしました。

インドでは、大半の国民が英語を話します。他国もほとんど話します。アメリカに行かなくても、イギリスに行かなくても、英語があれば、こんな楽しい時間が、いつになっても持てるかもしれません。私自身は、グローバルなビジネスに長きにわたり携われたことで、現在でも世界中の多くの友人から刺激を受けることができて、本当に幸せだと思っています。

2022/10/7

ここ2，3日、関東地方では冬のような気温に雨続きと体調を崩しそうですが、そんな中でも、仕事も勉強も精力的に、でも、淡々とこなしている人たちがたくさんいます。

社会人会員：コロナ禍が少しづつ落ち着き、気づいたら会社が買収されて海外に工場を持つグローバル企業になっており、英語を学び続けてよかったと継続して学び続けた成果を感じている方がいたり、英語は若い時勉強していたが自分で文を組み立てて正しい文法で話すことができなかった方が毎週弱点を強化するレッスンを続けたおかげで、驚くほどスムーズに自分から会話を始められるようになり、仕事の幅が徐々に広がったりと、気づかないうちに仕事や生活が良い方へと動いているようです。

学生会員：新しい学期が始まり、それぞれ試験、受験、就活と目の前の課題にひとつづつ取り組んでいます。ヴェリータスでも、中３、高1から淡々と学習を続け、当時はクラスでも下から2，3番目の生徒が、高３になり学年でも上位になるまで成績を上げ、さらに指定校推薦の内定が出ていたり、また別の高３生は指定校推薦が決まっても努力を続け「まだできる」と上を狙い続けたりしてがんばっています。

何かを「し続ける」物事に「淡々と取り組む」ことで、「継続は力」になります。そして、きっとこうした地味な努力は、運や縁をも呼び寄せる力にもなるのかもしれません。あなたの周りにもなんとなくいろいろなことが上手くいっている人がいたら、きっとその人は何かを継続して努力している人なのかもしれません。

2022/９/15

主に英語学習を中心に授業を提供してきたヴェリータスですが、特に中高生では英語が苦手だと国語が苦手なケールが多いことを発見！もちろん、日本にいる以上すべての科目は日本語で学ぶことが基本ですから、英語に限らないとは思いますが。

ヴェリータスでは、外国人向けの日本語授業は、直接ご依頼があれば提供して来ていますが、中高生の国語コースは今年度開始。英語同様、個別にそれぞれの学校進度・難易度に合わせて授業を行い、成績向上につなげられる講師をみつけること自体が大変で、私たちは3年間かかりました！そんな講師を歴史息づく奈良でみつけました！英語に加え「実は国語がもっと苦手」とのご相談が夏休みに入る頃から増えています。国語は日本語のため学校授業が全く分からないことはない「感じ」がしますが、試験では点が取れない、なかなか難関な科目です。

大学の先生からは、学生からのメール文章の稚拙さなどの話はしばしば聞きます。社会人になっても、正式な会合で正しく漢字が読めなかったり、顧客に出す報告書の日本語がちぐはぐだったりといった話も…。やはり中高生は、例えつまらないと思っても、国語の勉強はがんばりましょう。ヴェリータスの国語授業は、国語嫌いの高校生からも「いい！」と評価いただいているので、ご興味のある方は体験授業へ！

2022/8/30

そろそろ、2学期が始まります。この夏休みは、コロナ感染症の再拡大もあってか、ヴェリータスでは多くの中高生が夏期講習（追加授業）を盛大に受講して、学力を高めていました。1学期までの学校授業の遅れを取り戻すように毎日受講していた中学2年生、夏休み前半は自分で学習して後半に受講を増やして対策していた高校1年生、淡々と自分のやるべきことをこなしていた高校２年生。さらに、アメリカ・カリフォルニアのスクール実施のオンライン･キャンプに参加して、毎日英語漬けでプレゼンテーションやディスカッションに挑んだ高校２，3年生。今回は、留学希望者への留学説明会もアメリカから実施しました！

中高生は、努力した分だけ成果が出ます。正しく学べば必ず伸びます。目を見張るような成果を出せた生徒も、ぼちぼちだけど今までの混乱が解けて頭がスッキリした生徒など、英語学習も国語学習も、夏休みはとても濃い学習期間になっていました。

オンライン授業のおかげで、猛暑でも悪天候でも、コロナ急拡大時にも皆さん、安定して勉強ができました。自宅で学べるから授業後に、家族との昼食や夕食にも間に合うし、友だちと遊びに出かけられるし、さらには、おじいちゃんおばあちゃんの家から受講もできて、大変な勉強もデジタル化で負担は大きく減りました。成績だけ伸ばして、負担が少ない学習方法で弾みをつけて、皆さんの2学期の成績が楽しみです。

2022/8/18

6/30のブログに他国からアメリカへの留学が低年齢化している状況を書きましたが、この夏、韓国の学生向けに募ったオンライン・キャンプの申込者が全員小学校1，2年生であり、先日、私もその様子を少しのぞかせてもらいました。かわいらしい子どもたちが、文を作ったり、話したりしていました！学習の低年齢化は、日本の外国語教育とは比べものになりませんね…。

今週ヴェリータスでは、高校2，3年生が参加してオンライン･キャンプを実施しています。コロナ禍以降、簡単に海外留学ができなくなったことから、参加者はみな真剣で将来をしっかりと考えているようで感激しています。さすが高校生ですから、英語が得意でもそうでなくても、毎日プレゼンテーションを準備して（アプリケーションやツールの使用もバッチリ）、全員がプレゼンを行い、必ず1つ以上は質問をすることが求められ、慣れないことにもすべて英語でチャレンジしています。今回の参加者には、高校卒業後すぐにアメリカの大学を目指して渡米を考えている方や、大学入学後に休学して留学を考えている方など「なんとなく留学いいな～」「高校の夏休み海外研修あるから、友だちと申し込もうかな～」といった考えはなく、真剣そのものです。

私たちにとっては、授業における指導も留学説明会などの開催など効果的なサービスの提供ができるとても喜ばしい状況です。日本の若者も十分にたくましいと、考えが少し変わった夏になっています！

2022/8/3

東北の高校からヴェリータスのオンライン授業を受け、この春より都内の大学に進学した生徒さんの保護者より、つい最近、留学についてのご相談をいただきました。頑張って志望校に入学し、都内での一人暮らしと塾でのバイトなど、大学生らしい生活を送っている彼が、実は大学在学中にどうしても留学をしたいと言ってきたとのこと。高校時代は私立進学校とはいえ、同級生で留学した知り合いは一人もいなかったたが、大学に入学したら短期留学、ターム留学、1年間留学などを高校時代に経験した同級生が何人もいて、カルチャーショックを受けたらしいです。「留学して人生変わったよ」と聞き、授業でも英語ができる友人を見て、自分も変わらなくちゃ！英語勉強しなくちゃ！と強く思ったようです。東京では多くの私立中高校で留学制度を有しており、地域格差が要因の一つだとは思いますが、こうした機会は自分でも探せるものです。

大学入学後や社会に出てから、後悔しないためにも、今できることを探してやってみましょう！！コロナ禍でこまだ安心して留学ができる環境ではないかもしれませんが、例えば、ヴェリータスで提供している夏休みオンライン･キャンプ(オンライン留学）などは、直接アメリカの学校とつなぎ、現地で毎日高校生や大学生に指導する専門家の講師が、生徒の強みをみつけて、弱みの克服方法を教えてくれます。英会話が好きでなくても、英語を間違って話しても全く問題ありません。生きた英語を浴びるように聞いて、日本語が分からないアメリカ人に言いたいことを伝えたい！という気持ちがあれば大丈夫です。

前出の大学1年生も、昨年、このオンライン留学に参加してくれました。オンライン留学後に、もっと早くから勉強しておけばよかったとコメントしていましたが、こうして大学で留学を真剣に目指し始めることは彼にとっての大きな一歩だと思います。

実際に海外に行き、人と触れて、街を見て、食生活や様々な習慣を直接目にするような体験は貴重ですが、オンライン留学であっても体験したことが「ある」ことは、その後の人生の大きな自信と話題の豊富さにもつながります。体験したことが「ある」か「ない」か、単純ですが大きな分かれ目になると感じています。

 2022/7/25

仕事も兼ねて北海道に行ってきました。新函館北斗駅まで新幹線が伸び、東京からわずか4時間あまり！北海道旅行は飛行機が一般的で、空港は早め人到着したり、乗降に時間がかかったり、国内線といってもなんとなく不便さを感じていました。列車の旅は、東北の景色や青函トンネルなど、途中も旅の雰囲気を味わうことができます。札幌にも特急で移動し、時計台や大通り公園には行ってきました。

お天気はすっきり晴れとはいきませんでしたが、湿度が低くさわやかでした。東京が連日猛暑日の中、寒いくらいでした。束の間の避暑でした。最近では梅雨のない北海道も大雨に見舞われ、さらに、今は第7波で急拡大するコロナ感染症で、なかなか旅行も安心して行ける日が来ませんね～。せっかくの北海道も外食などはなるべく控えて、出来る限り外で過ごしました。広いです！

新幹線も通り気楽に行けるはずが、難しい面も多い状況ですが、地元人々との交流が何かしらの形で持てるだけでも、楽しみが増えますね。ヴェリータスの国語講師は奈良県在住ですが、事件や天候悪化をニュースで観れば心配にもなりますが、オンラインでの打ち合わで、ふと「奈良弁」(関西弁？)に触れるだけでも、私は、得した気持ちになります。インターネットのおかげで、地球全体が近くなっていますが、直接話すと(オンラインで十分です）その地その地で生きている人たちの生活を垣間見る、触れることができる気がします。実際に行くことが一番楽しいけれど、容易に行けないこの時間を有意義に過ごしたいです。

お土産は地元の人に教えてもらった国稀酒造さんのカップ酒とお約束の白い恋人です。

 2022/6/30

アメリカ・カリフォルニア州の提携語学スクールの担当者から「衝撃的な事実！」とメールが届きました。この夏のオンライン･キャンプ(2020年から夏休みや冬休みに実施しているヴェリータスの中高生のためのオンライン留学)の打合せを始めたところでした。コロナ禍での規制が緩和され、各国からの中高生留学の入学手続きを開始、日本人と他国の生徒の問合せの年齢があまりにも異なることにショックを受けたそうです。ヨーロッパや韓国の留学希望者の低年齢化に「衝撃」とのこと。韓国からアメリカの大学を目指して留学を希望している最年少の生徒は、なんと8歳！オンライン面接を実施したところ、英語力の高さにさらに「衝撃」とのこと。日本からの留学生は、高校卒業後大学入学準備のために半年程度英語を学び、秋に入学するケースが多く、早くても高校生の途中で留学をして準備する生徒が大半です。その上、大学入学後もESLなどの外国人向け英語科目の履修を行うケースも多いです。しかし、最近では、ヨーロッパや韓国の生徒は、中学生で留学し英語は高校生で十分なレベルとし、大学では専門分野での履修を行うことが主流となっているようです。

現地の担当者曰く「日本の国際教育、英語教育が大幅に後れていく危機感を感じている」とのことでした。日本にいると、いまだに、どこの大学を受験するか、そのためにはどこの塾に行くか、などが最大の関心事になっていますよね。「環境」とは、こういうことをいうのですね。知っているか知らないか、周りに教えてくれる人がいるのかいないのか…。井の中の蛙ですね。

ヴェリータスのオンライン･キャンプは、ほんの1週間弱のプログラムですが、今生きているアメリカの現状を目の当たりにする、日中現地の高校や大学で教えていた講師に数時間後に教えてもらえる、大きな「環境」があります。参加したし人にしか分からない「達成感」「ステップアップ」をぜひ、感じてもらいたいです！少しでも世界に近づくために。

 2022/6/10

大人の学び直しやリカレント教育は、人生100年時代に向けてよく聞かれますが、最近、定年をまじかに大学院に通う友人から「越境教育」について聞きました。越境教育とは、普段勤務している会社や職場を離れ、異なる環境で働く体験をすることで新たな視点などを得る学びのことで、他社留学、社外留学とも呼ばれているようです。その友人は、もっと若い時に、1年間外に出て視野を広める機会があれば、もっと違った人生（さらによい人生）になっていたと思うから、これからの人にはぜひそうした機会を持ってほしい、そのために自分は学んで役に立ちたいと言っていました。まったく同感です。ただ、バブル期も就職氷河期も、日本のビジネス界にはそんな概念すら存在しなかったのでは？

社会人になってからはもちろん、高校から大学への進学時に、欧米ではよく聞くギャップイヤーを取り入れてもよいのでは、と個人的には思っています。みんな一緒に進学する日本の高校で「ギャップイヤー宣言」は勇気がいりますが、どこかの時点で「みんな一緒」から外れると気も楽になり、今まで見えていなかったことも見えてくるものです。ギャップイヤーは、親御さんの理解さえあれば表面上は「浪人」として過ごせます。浪人生は予備校で朝から晩まで勉強することが本筋なのかもしれませんが、少しゆとりを持って、一人旅をしてみたり、読書に明け暮れたり、外国語にチャレンジしたり、楽器を弾いたり、一人でできる運動をしたり…、と夢が広がりませんか？受験が心配なら、せめてゴールデンウィークまでと期限を決めてみるのもよいかもしれません。高校3年生になったらよく家族で話し合って、2年計画で考えてみることもできるのでは？ただし、受験から逃げるためのギャップイヤーは、なしです！意味のある1年にするためには、意味のある

 2022/5/27

自分の思いを自由に綴りたいと思って始めたブログですが、あっという間に1年です。

コロナ感染症の拡大で、英会話を含むあらゆる学びがオンライン化でお手軽になりました。移動が大変な大人の方や、小さなお子さんを抱えた保護者の方、お仕事が忙しく対面レッスンは休みがちだった方も、学びを続けられます。授業時間も早朝や夜間など、移動がないため融通が利くようになったことは、教える側にとっても大きなメリットになっています。

先日、福祉系企業の経営者とのお話で、オンライン化ができない業界・仕事は物理的にできることが限られてくるため、働く側にとってもストレスが溜まるとおっしゃっていました。「オンライン」が常態でなかった3年前には誰も疑問を持たなかったことが、今では、世の中には、従業員が家族との時間を過ごしながら利益を上げている会社があることや、FIREやアドレスホッパーと呼ばれる自由に好きな場所で好きなことをしながら暮らしている若者の存在があることを知り、うらやましかったり不公平だと思ったりする人もいるでしょう。反対に、自宅で一人でオンライン作業ではなく会社で同僚と一緒に働きたい、みんなでワイワイと過ごしたいと思う人たちもたくさんいるのでしょう。

だから、様々なことがカテゴリー化され、その中でついつい自分と比べてしまいがちですが、自分はなぜそう感じるのかと考える時間を持つことで、少し不安から抜け出せるのでは？　ブログを書くことは、そんな自分の頭の中を少し整理することに役立っている気がします。

 2022/5/21

コロナ規制のないGWで観光地は混雑していたようですが、ある生命保険会社の調査では今年のGWの過ごし方No.1は「家で過ごす」とのこと。ヴェリータスでは、特に中高生の皆さんは、GW中に少しでも先に進められるようたくさん受講していました。

がんばっている子どもたちの親御さんは、新年度になりお悩みも多いようで、個人的なママ友はもちろん生徒さんのお母様方と色々と話したGWでもありました。コロナで世の中が大きく変わり、自身の働き方も変わった方も多く、さらに、ウクライナ情勢による景気への悪影響など不安要因ばかりで、子どもたちの進路についての考え方が揺らぎつつあるようです。今までは、偏差値の高い大学、名前の知れた大学に進学してほしいと、自分たちの生きてきた価値観で考えていたものの…、来年どうなるのかすらわからない現状に「本当にそれが子どもの幸せ」なのか皆さん悩んでいるようです。

正解はないので、一人で悩まず、まずは、似たような状況にある友人などと話してみることだと思います。私自身も、悩みは小さいうちにあちこち友人や知り合いに話してみています。そして、偉業を成し遂げた学者やアスリートがみな口をそろえて言うように、まず目の前のことを一つずつコツコツ努力することが最善策だと思っています。子どもたちには、学校の授業にも受験勉強にもしっかりと向き合えるような環境を作り「困ったときには相談にのるよ」と落ち着いたスタンスでいることがよいかと思います。夢を大きく持つことも、不透明な時代には大切かもしれませんし、小さな達成感で喜びを感じられることも大切だと思います。

お母様もお父様も一緒に悩みましょう。子育てはいくつになっても悩みの連続なんでしょうね！親御さんも、まずは目の前のことを。

 2022/4/7

新年度のレッスンは、桜満開の京都からも！ここ数日ぽかぽか陽気の中、多くの大学が授業を開始しています。今週は京都にいます。すぐ近くに同志社大学や京都大学があり、新年度を迎えた学生のみなさんで活気づいています。

昨日は、奈良でヴェリータスの国語担当講師と奈良公園のカフェで打合せです。鹿はのんびり桜は満開で、穏やかな打合せになりました。話の中でも和歌や百人一首がさらっと出てきて、紀貫之の詠んだ梅の木が近所にあり、生徒さんには写真を見せて教えたりしているそうです。奈良から古都の息吹を感じ、穏やかな奈良弁で熱い指導をしてくれます。修学旅行もコロナの影響で中止になっていますが、長年にわたり日本の中高生が京都奈良に行く理由が分かりました。

受験の終わった大学生も、チャンスがあれば高校生も、今度はひとりで学びの旅に出てみてはいかがでしょうか。

一部授業は、京町家から実施しています。
（写真は左から、奈良の興福寺・東大寺、京都の西本願寺・鴨川です。）

 2022/3/29

先日、オンライン英会話レッスンのプラットフォームの開発会社の方とお話をしていたら「オンライン･レッスンがあたりまえな現在では、サービスの差別化が大切です」とおっしゃっていました。そっか、世の中ではオンライン･レッスンって普通なのねと、ちょっと安堵。

コロナ禍をきっかけに、学習の継続と効率化を優先しオンライン化に踏み切ったヴェリータスでは、対面授業かオンライン授業か、ずいぶんと悩んだものです。大学のように学習以外に、キャンパスライフといった出会いやサークル活動、図書館、ホールなどの施設の活用なども大切な4年間では、完全にオンラインになったら悲しすぎますね。でも、ヴェリータスは英語力を上げることが最大の目標です。「あたりまえ」のオンライン･レッスンを最大限効果的に提供することが、今の私たちの使命ですね。オンラインだから、感染症の心配なく、濃厚接触者になっても（無症状であれば感染していても）受講は継続できます。

 オンライン･レッスンだからあいまいさが許されない、オンラインだから声に出さないと伝わらない、特に中高生の授業では、保護者が授業の様子を見ることも可能です。子どもが喜んで塾に行くからよかったと思っていたら、塾でアニメ好きの先生と一緒に時間いっぱいマニアックな話で盛り上がっていた、な～んていう話はよく聞きます。自宅での授業は密室にならず、透明性の高い、生徒も講師も安心安全な（政治家みたいですが…）授業ができます。

 まだ「あたりまえ」になっていない方は、桜の季節に、オンライン･レッスンで何かにチャレンジしてみてはいかがでしょうか。今年の桜がこの先ずっと胸によみがえるものとなりますように！

 2022/3/8

三寒四温。本来は冬の季語ですが、今ではちょうどこの時期を表すようになっているとのこと。梅が香り、早咲きの桜が咲き、新しい生活が始まるワクワクとドキドキの季節のはずが、長引くコロナ禍、ウクライナ情勢など、晴れやかな気持ちとはいきませんね。

多くの高校では「各家庭1名の参列」の条件付きで、校歌斉唱や吹奏楽部のお祝いの演奏などがないまま卒業式が終わり、大学でも日程や時間を分散しての開催や謝恩会・パーティーなどの中止など、静かな卒業式になりそうです。

新しい生活様式といわれ早2年以上の月日が経ち、大学進学も情報系、就職もIT系企業は人気が高く、実際に多くの大学ではオンライン授業は一部継続、企業もリモートワークを推奨しています。テレビの報道番組も臨機応変にリモートで有識者やコメンテーターが出演しています。こうして、徐々に適応していくことは日本人の特性のような気がします。物事の先陣を切ってチャレンジしたり、重要な決断で瞬発力を発揮するようなことは、もしかしたら苦手な人の方が多いかもしれません。

声を発しない静かな卒業式があちこちで普通に行われています。私も先日、しーんと静まり返った卒業式に参列してきました。「普通に普通のことを一生懸命にやる」日本人のすばらしい特性について、以前、厚生労働省の専門家から伺ったことがあります。

コロナ禍が続いても政情不安で生活が多少不安になっても、卒業シーズンを静かに迎え、それぞれの道（希望通りの進路であっても、そうでなくても）に向かって、少しずつ進んでくような春になればと思っています。普通にがんばっていきましょう！

 2022/2/18

今年の共通テストは、コロナ感染症や刺傷事件により厳戒態勢の中の実施となりました。また、同日に高１，2年生(中３生）も同試験を当日模試として受験しています。

2/7に大学入試センターより平均点の最終集計が公表されましたが、共通テスト2年目の今回は、全体的に難化しており高得点獲得が難しかったようです。英語は、実用英語やリスニングが重視され、出題内容もセンター試験から大きく変更されています。リーディングは発音やアクセントの単独問題はなく、長文読解中心で全体でページが増加し、読む量も圧倒的に多く、必要な情報を取得して処理する力を問うような出題が目立ちました。一方で、英文自体や設問は比較的明確なものが多く、実践練習を積んでいれば、処理にかかる時間が短縮されたことなどから、平均点は例年並みだったのだろうともいわれています。

最近の大手予備校の分析によると、共通テストで高得点を取るためには、難関私立大学入試並みの学習が必要となるとのことです。私立大入試対策の他に、別途、特別な学習が必要になるのかもしれません。

では、どこを受験するために、特別な学習をしてまで共通テストが必要なのでしょうか。
まず、昨今の入試傾向では、難関大学でもAO・推薦経由での入学が過半数とのデータも出ています。大学も入学してほしい学生像を明確にし、変革し始めているようです。ここでは、共通テストはおろか科目別試験のない場合も多く、学校成績の評定と小論文や面接がメインとなります。また、共通テスト出願で「検定料を抑えてチャンスが広がる」と大学側は広告していますが、例えば、MARCH（明治、青山、立教、中央、法政）入試では、共通テスト出願のボーダーラインは高く、一般入試に比べてハードルが高くなっています。

受験生は志望校・学部などを検討する際に、大学受験における共通テストの位置づけをよく考えてみましょう。
また、中学生や高校1年生で、共通テスト模試ができなかったから「大学に行けない」と悩むことは、無意味です。

共通テストの難化傾向、推薦入試の増加傾向、外部検定試験の活用などを総合的に考えると、私立大学への入試を落ち着いて合格に導くためには、以下のように考えてはどうでしょうか。

1. 高校授業を確実に理解し、高い(適切な)評定を維持することでAO/推薦入試に対応
2. 私立大入試は、共通テスト利用ではなく一般入試で
3. 英語の外部検定試験の適切な時期の合格・スコア確保で、外部検定利用型を活用

国公立大志望者は共通テスト受験科目も多いため、例えば、英語科目を早めに仕上げ、文法・単語を高2までに終え、共通テストのリーディング問題のような長文読解を数多くこなして慣れておくとよいでしょう。高３で、2次試験も考慮して、バランスよく必要な科目の学習に充てられれば、大丈夫です。

「何でもかんでも出願してみる」ではなく、自分の希望を叶えられるように勉強してください。周りの動きや溢れる情報に振り回されず、安定した受験期間を過ごしましょう。あなたが入学できる大学は1校だけです！10校も20校も出願する意味はありますか。

2022/2/4

旧暦では、立春が一年の始まりと考えられており、新しいことを始める良いタイミングらしいです。このところ英会話を始めたい、というお問合せが増えているのも、新しい季節だからでしょうか。

NHKの朝ドラ「カムカムエヴリバディ」で、戦前に始まったラジオ英会話放送が1970年代にも続いていることを知って、主人公が驚くというシーンがありました。どんなことでも、継続は難しいものです。最近のラジオ英会話は、会話の内容も工夫が凝らしてあり、使えるよう表現満載な上に、やはり質が高い英語が学べるすばらしいツールです。スマホでも聞けます、しかも、無料で！

 英会話を週1回何年もわたり続けて学んでいるヴェリータスのお客様は、皆さん、上達しています。個人差はありますが、確実に自分の伝えたいことを英語で「文」で表現できるようになっています。細々とでも続けることが大事ですが、まず、第一歩は始めることです。「始めて、そして続ける」いつの日かふと気づいたら、英会話ができるようになっていると思います。

コロナ感染症に明け暮れた2年間、そしてまだ先が見えない今ですが、この春には自分の一歩を踏み出してみませんか。
冬期オリンピックも開幕です！！

2022/1/17

受験生の皆さん、共通テストおつかれさまでした。丸2日間、受験していた生徒も、私立大学入試用に必要科目のみ受験していた生徒もそれぞれですが、これから残りの1ヵ月間、引き続きがんばりましょう。

 初日の東大本郷キャンパスの受験会場で事件では、ヴェリータスからも東大で受験の生徒もおり、とても心配でした。被害者も周りで目撃した生徒も、本当につらい経験になってしまいました。また、東北地方のヴェリータスの生徒さんは雪で開始時刻が遅れたり、2日目は「津波」警報で影響を受けたりと、被害も地球規模ですが、私たちの心配も全国規模です。

 大学に合格して一歩進むことも大切ですが、いざという時に、冷静に対応できる判断力や忍耐力、そして心の強さも鍛えて行かなければなりませんね。親世代の大学時代には考えられなかったような災害や被害（コロナなど、まさに！）にも、しなやかに対応して、幸せに生きていくすべを身につけていくことが大事なのかもしれません。

今は結果がすべてと感じるでしょうが、人生は思ったより長いです。色々なことが起こります。そんな通過点だと考えて、受験の最終日まで、がんばってください。

2022/1/11

元旦は近くの小さな川にかかる橋の上から、初日の出を拝みました。赤く輝く太陽と、冷たい空気に、身も引き締まる思いでした。

年明け早々オミクロン株の拡大や大雪と色々ありますが、ヴェリータスでは、受験生は集中して本番に向けてがんばっています。また、大人の方はさらなる英語力アップを新年の抱負とし、今年の初回アメリカ・オンライン・レッスンに早速続々とお申込みいただいています！

留学や海外旅行はまだまだですが、英語の学習を通して世界を見てみる1年にしてみてはいかがでしょうか。
私も新年のあいさつや仕事の打合せで、海外の友人や仕事仲間と話しをしましたが、みな、コロナに負けずそれぞれの人生を着々と歩んでいて励みになります。特に、アメリカでは家族を大切にする傾向がより強くなっている気がします。学生時代からのアメリカ人の友人は、経営していた会社を信頼できるパートナーに売却し、これからは奥様とゆっくり時間を過ごすとのこと。彼はまだ50歳ですが、子どもが巣立った後夫婦で新しいことにチャレンジするには良いタイミングですね。

 ヴェリータスでもオンライン・レッスンが中心となり、皆様の時間に少しでも余裕が生まれ、家族と過ごす時間や自分と向き合う時間が増えてくれていると嬉しいです。

皆様、今年もどうぞよろしくお願いいたします。

2021/12/24

静かなクリスマス・イブを過ごしています。

JRのCMで「そうだ京都へ行こう」と桜や紅葉の時期に、美しい京都がテレビに映し出されますが、久しぶりに京都に行ってきました。友人が、100年以上前に立てられた京町家ゲストハウスを運営することになり、準備中に尋ねてみました。コロナ以前には、インバウンド需要で、大人気だった京都やゲストハウスもしばらく休業で、最近友人が新しい運営者に！

京都御所近くの素晴らしい立地で、まずは、ヴェリータスの生徒さんの志望校でもある同志社大学や京都大学を訪問し、歴史の重みをしみじみと感じました。しっかりと天満宮で合格祈願もしてきました。

銀閣寺、南禅寺に加え水路閣や蹴上インクライン、平安神宮、二条城、相国神社、吉田神社、哲学の道、晴明神社など、歩くだけで数々の文化遺産に出会えます。混雑しそうな金閣寺や清水寺の訪問はしませんでしたが、やはり次は訪れたいですね。京セラ美術館、京都市美術館、野村美術館は通り過ぎただけでしたので、こちらも時間を取ってぜひ行きたいです。

 地元に知り合いがいるだけで、単なる旅行ではなく学習の旅、触れ合いの旅になりました。感謝です。

2021/12/4

2021年もあと1ヵ月、今年もまた時の流れのはやさに驚いています。若者でも今年はアッという間に過ぎたと感じているようなので、新しい生活様式のせいでしょうか。オミクロン株で、また先が見えにくくなっていますが…。

だからこそ「コロナの影響」は忘れて、臨機応変に対応できるよう自身の考えを変える訓練をしていこうと思っています。この年末は、いつもより丁寧に掃除をして家の中のデトックス、スマホの代りに本を読んでデジタル・デトックス、自宅時間だからこそできる食生活の見直しで体のデトックス、ついでに不安な気持ち捨てて心を整えるメンタル・デトックスなど、すっきりとシンプルな暮らしをスタートしたいと思っています。特別なことをしなくても、意識するだけできる無料のデトックスです(笑)。

人と比べず、自分の価値観を生活の基礎にできれば幸せですよね。語学を学ぶ、他国の人々の暮らし方を学ぶことは、その参考になります。明日は何が起こるか分からない、でもよい日にしたいので、師走は心も体も整えて来年に備えましょう。

2021/11/27

コロナ以前は、大人のはじめてみたい習い事の1位は「英会話」だったようです。コロナ禍で自宅時間が増え、最近は「楽器」が人気のようです。語学習得は依然として人気ではありますが、社会人のキャリアアップ目的が増え、海外旅行やサークル的な趣味としての希望は減っているようです。

まだしばらく気楽に海外には行けないようで、旅行好きには我慢が続きますね。ただ、海外旅行で使う英会話は、すでにコロナ前から、IT化やAIの発展により、一言も英語を話さずにホテルのチェックイン/アウトができ、買い物もアプリで支払ができ、道案内もスマホ地図があり、直接話す必要性は減ってきていました。

学生には、日常会話のみならず文法・読解・作文などを含めた4技能が求められています。反面、日常会話すら必要がなくなってきている大人の英会話は、これを機に「趣味」から「挑戦」に変えてみてはいかがでしょうか。例えば、もう一度学生時代にあいまいだった文法を勉強し直す、日記や作文を書いてみる、小説を読んでみる、映画やドラマで聞き取りをしてみるなど、挑戦をする学びは充実感が得られます。

ヴェリータスの生徒さんの中には、50代で英検1級にチャレンジしたり、海外顧客とのオンライン会議で通訳を通さず商品の概要説明ができるよう作文に挑戦したりしている方もいます。大人になっても少し高めのハードルを課しての学び直し！「リカレント教育」が勧められる中、「挑戦」する大人の学び直しで生涯現役時代を豊かに生きましょう。

2021/11/12

衆議院総選挙を目前に感染者集が激減し、11月に入っても落ち着いた日々が続いています。やっと長いトンネルから抜けたような気もしますが、第6波への懸念など不安はまだまだ残っているようです。

規制緩和後もなかなか飲食店には客足が戻らないとのニュースも聞こえてきますが、「全く同じように戻る」ことはいつの時代にもなかったのではないでしょうか。人々の生活習慣が変わり、今までニーズのなかった商品やサービスが売れたり、オンライン会議やアバターの出社など想像すらしていなかったことも次々起こっています。

 2、30代の45％が都市部から地方へ移住を考えているとの統計もあり、テレワークができることで、自然が多く家賃も安い地方で暮らしたいと考えているようです。すでに250程度の会社が首都圏を脱出して地方で業務を開始しているとか…。就活中の学生だけでなく、働き方を見直すよい機会かもしれませんね。

私も仕事のほとんどをオンライン化し、出かけるときは友人と会ったり、山歩きをしたりと楽しんでいます。また、時間ができたことで、親の介護を少し丁寧にしてみたり、子どもの学校や受験について時間をとって考えてみたりと、今まで忙しさでなかなかできなかった「人間らしい」生活ができるようになっています。こんな生活が待っていたとは、倒れるまで働いていたサラリーマン時代からは想像もつきません。まさに「新しい生活」ですね！

おうち時間は、立ち止まるための時間であったのかもしれません。みんながストレスをなるべく溜めず暮らしていけるといいですね。

2021/9/15

2020/4、初の緊急事態宣言下、ヴェリータスでは、英語の授業を続けるためにオンライン化に踏み切ってから早1年半！マンツーマン・レッスンが主流のため、スムーズに移行に成功しました。大人の英会話では、趣味ではなく真剣に仕事で必要な社会人の方に受講を継続していただいており、テレワークの合間の受講、旅先や出張中の受講、早朝や夜遅くの受講など、オンラインならではの効率を追求して進めてきています。

 中高生の授業では、画面対画面の距離はわずか30cm程度です！こんなに近距離で授業をすることは、物理的な対面授業では不可能です。近い！ことは集中につながります。この1年半の定期試験や英検等の成績、読解や文法理解、音読の上達など、項目別に分析をしてきていますが、軒並み理解力はアップし成績は向上してきています。特に、中高生はテクノロジーへの適応が速いため、オンライン授業でのシェア板書を活用し、英作文は時間外にメール添付で講師に送信し、LINEを使って気楽に自主学習中に質問をしてきたり、多様な学習方法の利点を享受できています。

 塾に通って講師と直接話すことが効果的と言われますが、日本の中高生は学校でも塾でも授業中は「静か」いや「寡黙」です。ガンガン質問して、講師と議論して…なんていう授業は、帰国子女クラスでもない限り聞いたことありません。でも、それがオンラインだと可能なのです。講師との間に流れる空気がないため、マイクを通して発言しなければなりません。目配せしたりうなずいたりの意思疎通ではなく、自ら話すコミュニケーションをしなければなりません。子ども部屋に聞き耳を立てているお母様方からは「真剣に取り組んできる声が聞こえてきます」といったお話を聞きくのもそのためです。

 ビジネス界では、オンライン営業だけで何億円にもなる案件を受注してくる会社もあるそうです。億単位のビジネスが成立するオンライン・コミュニケーションをヴェリータスではフルに活用しています！

2021.8.31

何でもネットで検索でき、外国も日本もないような社会になっているからか、海外に興味のない中高生が増えている気がします。英語の試験では多くの長文が海外の文化や社会についてのものや、地域や環境に焦点をあてたものが多く、興味がないだけならまだしも。地理が分からない時点で長文読解が困難になります。

 聞いたことのない国、そもそも地名なのかもわからない「単語」の出てくる英語を読むことは苦痛です。日本語でも同じかもしれませんが。特に進学校といわれる学校では、早くから大学受験に向けて合格確度の高い授業構成が組まれることがあり、難関国立でも受験しない限り、地理は科目としてあまり人気がないようです。小学校でどれだけ勉強するかが勝負になってきますが、小学生で海外を見る視点と高校生での視点とでは違いすぎます。

 国際性をイコール英語力ととらえる風潮も一部にはありますが、外国に憧れる、知らない世界を見てみたい、といった思いが昔ほど強くない現代の中高生には、せめて地理を勉強して欲しいと思います。英語の長文読解もずいぶんと楽になりますよ！